Los exegetas bíblicos nos aportan algunos datos acerca de lo que ha pasado a la historia como el Día de los Inocentes.
¿Cuántos niños fueron asesinados en esa fecha?
Varios escritores antiguos calcularon que fueron tres mil. La Iglesia griega sostiene que fueron 14 mil. Los cristianos sirios los elevan a 64 mil.
Y hay quienes llevaron la cifra a 144 mil, relacionándola con que el libro del Apocalipsis, cuando habla de los 144 mil muertos “que no se mancharon con mujeres, pues son vírgenes” (14, 1-5), se refiere a ellos.
Cálculos aproximados
Pero, en realidad, Belén era una pequeña aldea en tiempos de Jesucristo, y su población no llegaría a los mil habitantes. Por lo tanto, los nacimientos no podían haber sido más de 30 por año.
Como la mortalidad infantil en Oriente era muy elevada en esa época, es probable que sólo la mitad de los recién nacidos llegaran a los 2 años, así que quedarían unos 15 niños.
A estos 15 hay que restarles la mitad, correspondiente a las niñas, que Herodes no ordenó matar, con lo cual nos quedan unos siete niños sobrevivientes por año. Las víctimas debieron de haber sido unas 14.
¿Ocurrió realmente la matanza de los niños inocentes? Lo más probable es que esto nunca haya pasado.
Sin documentos
Herodes era conocido en las Crónicas judías por su carácter cruel y sanguinario. Resulta extraño que semejante matanza de niños no figure en ningún otro documento de la época.
Un autor judío del siglo I, Flavio Josefo, nos dejó escrita la vida de Herodes, y de él hemos conocido todos los actos aberrantes que cometió. Pero no menciona el episodio de los niños de Belén.
¿Cómo es posible que Flavio Josefo, que sentía desprecio por Herodes, no se haya enterado de una matanza tan pública como la que ocurrió en Belén?
Quizá la muerte de los niños inocentes no debe ser tomada como un acontecimiento estrictamente histórico.
Pero hay un dato estrictamente histórico: en el mundo siguen muriendo niños santos e inocentes todos los días; en las guerras, en los exilios, en las villas, en la pobreza, en la violencia de un mundo demasiado injusto con los más frágiles del sistema.
* Exsacerdote católico