Mundo. El universo se prepara para regalarnos un evento celestial extraordinario. El cometa C/2024 G3 (ATLAS), descubierto hace menos de un año, podría brillar con una intensidad comparable a la de Venus, el segundo objeto más luminoso del cielo nocturno después de la Luna.
Este fenómeno astronómico, que ya despierta entusiasmo en la comunidad científica, será visible desde ambos hemisferios en los próximos días, aunque con diferencias en su accesibilidad.
Según New Scientist, el C/2024 G3 fue detectado en abril de 2024 por el sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) de la NASA, un programa diseñado para identificar asteroides y cometas que podrían representar un peligro para la Tierra.
En el momento de su descubrimiento, el cometa se encontraba a más de 600 millones de kilómetros de distancia, una posición que permitió a los astrónomos analizar su trayectoria y características.
Inicialmente, los expertos predijeron que el cometa no sobreviviría a su aproximación al Sol debido a la volatilidad de estos cuerpos celestes.
Sin embargo, las observaciones más recientes revelaron que el C/2024 G3 sigue una órbita única y prolongada, que tarda aproximadamente 160.000 años en completarse.
Esta ruta permitirá al cometa no solo resistir su paso cerca del Sol, sino también brillar intensamente durante su aproximación a nuestro planeta.
El cometa será visible desde el hemisferio sur con mayor claridad, pero también podrá ser observado desde el hemisferio norte durante momentos específicos.
El brillo máximo del cometa está previsto para el 13 de enero a las 10:17 GMT (07:17 hora de Argentina), cuando alcanzará su punto más cercano al Sol. Este evento marcará el inicio de una ventana de observación ideal de tres días:
En el hemisferio norte: El 12 de enero, media hora antes del amanecer, los observadores podrán buscar al C/2024 G3 a unos cinco grados sobre el horizonte, ligeramente por encima del Sol. El 14 de enero, tras la puesta de sol, se abrirá otra oportunidad para avistarlo, aunque su visibilidad dependerá de las condiciones climáticas y de la contaminación lumínica.
En el hemisferio sur: La visibilidad será más amplia, permitiendo a los entusiastas de la astronomía disfrutar de este fenómeno durante varios días alrededor de su máxima luminosidad.
Para quienes deseen contemplarlo, se recomienda buscar un lugar oscuro, alejado de las luces urbanas, y utilizar binoculares para maximizar la experiencia.