El presidente estadounidense, Donald Trump, criticó este miércoles que el choque entre un helicóptero militar y un avión con 60 pasajeros y cuatro tripulantes no fuera evitado.
“La noche estaba CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo qué hacer en lugar de preguntar si vio el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!”, escribió en su red social, Truth Social.
EL líder republicano subrayó que el avión “se encontraba en una perfecta y rutinaria línea de aproximación al aeropuerto” Ronald Reagan de Washington y que “el helicóptero se dirigió directamente hacia el avión durante un largo periodo de tiempo”.
En un comunicado previo difundido por la Casa Blanca y en un tono más comedido, Trump afirmó que había sido informado detalladamente de lo sucedido. “Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo realizado por nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación”, sostuvo.
El vuelo 5342 de American Eagle, una aerolínea regional subsidiaria de American Airlines, se dirigía de Wichita, Kansas, a Washington D.C. cuando, con 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo, chocó con un helicóptero militar y cayó en el río Potomac.
El comunicado de American Airlines tras el choque entre el avión y el helicótero
El consejero delegado de American Airlines, Robert Isom, ha mostrado su preocupación por los pasajeros y tripulantes del avión regional que colisionó con un helicóptero del Ejército de Estados Unidos sobre el río Potomac este miércoles, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
“Estamos en contacto con las autoridades y colaborando en la respuesta de emergencia”, ha añadido Isom en un comunicado, asegurando que el vuelo era operado por PSA Airlines con un modelo CRJ-700, que transportaba 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, mientras que en el helicóptero había tres militares.
En concreto, este avión regional chocó en el aire con un helicóptero militar tipo ‘Sikorsky UH-60 Black Hawk’ mientras se aproximó a la pista 33 del aeropuerto Reagan sobre las 21.00 horas (hora local, 03.00 hora peninsular española), según la Administración Federal de Aviación.
Desde la aerolínea ha recomendado que, si alguien cuenta con seres queridos a bordo del avión accidentado, llame al número gratuito de American Airlines. Aquellos que llamen desde fuera de EE.UU. pueden visitar news.aa.com para obtener números de teléfono adicionales.
Además, American Airlines ha comunicado que seguirá publicando información sobre la colisión a medida que esté disponible.
El Departamento de la Policía de Washington ha señalado que, junto con los Bomberos de la ciudad y otros servicios de emergencia y agencias, está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate en el río. “No hay información confirmada sobre víctimas en este momento”, reza un comunicado.
Sin embargo, fuentes oficiales citadas por el ‘The Washington Post’, los equipos de rescate han recuperado ya “múltiples cadáveres” en el Potomac, sin que por ahora se hayan hallado supervivientes. En este sentido, fuentes policiales han especificado a CBS que hasta ahora se han localizado 18 cuerpos.
En este sentido, el jefe de Bomberos del distrito de Columbia, John Donnelly, ha subrayado que se trata de “una operación altamente compleja”, ya que “las condiciones son extremadamente duras para los equipos de rescate”. “Hace frío y hacen frente a condiciones relativas de viento”, ha especificado, antes de agregar que en el agua hay “bloque de hielo”, por lo que “es difícil trabajar” en este contexto.
Por otro lado, la Casa Blanca ha emitido un breve comunicado del presidente estadounidense, Donald Trump, que dice que ha sido informado “detalladamente sobre el terrible accidente”. “Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros equipos de emergencias. Estoy siguiendo de cerca la situación y brindaré más detalles a medida que surjan”, ha agregado.
El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan se encuentra en el condado estadounidense de Arlington, en el estado de Virginia, y es el aeropuerto comercial más cercano a Washington. Virginia y Washington están separados por el río Potomac.
Difunden los audios previos al choque entre el avión y el helicóptero
Un audio obtenido por la CNN a través del servicio LiveATC.net captura el momento en que los operadores de control de tráfico aéreo preguntan al helicóptero si el vuelo comercial operado por ‘PSA Airlines’ se encuentra a la vista, momentos antes de que ambas aeronaves chocaran y cayeran a las aguas del río Potomac, en Washington.
Según la cadena estadounidense, uno de los controladores de tráfico aéreo de la zona dijo: “PAT 2-5, (helicóptero) ¿tiene el CRJ a la vista?” y a continuación le señaló “PAT 2-5 pase por detrás del CRJ”.
Un audio adicional del control de tráfico aéreo, grabado poco antes de la colisión, captura al piloto del helicóptero diciendo: “PAT 2-5 tiene aeronave a la vista, solicite separación visual”.
Y unos 13 segundos después, el audio capturó algunos jadeos, incluido una fuerte exclamación de fondo, en la torre, que inmediatamente alertó a otro piloto de lo que había sucedido.
“No sé si captaste antes lo que pasó, pero hubo una colisión en el extremo de aproximación del 3-3. Vamos a cerrar las operaciones por tiempo indefinido (…). Les recomiendo encarecidamente que se coordinen con la compañía. Avísenme qué quieren hacer”, dice el controlador, haciendo referencia a la pista 33, según reproduce CNN.
El audio también reveló que otro piloto había visto el incidente y lo había confirmado con un controlador de tráfico aéreo.
De esta forma, se podía escuchar a otro piloto decir: “Sí, estábamos en aproximación final corta y vimos bengalas desde el lado opuesto del Potomac”.
Y un controlador de aproximación dijo más tarde: “Aparentemente, ambas aeronaves involucradas están en el río, se realizará una búsqueda y rescate”.
Varias otras aeronaves hicieron planes para desviarse a otros aeropuertos después del incidente, ya que los vuelos en el aeropuerto de Washington habían sido suspendidos.
El vuelo 5342 de American Eagle -aerolínea regional subsidiaria de American Airlines-, procedente de Wichita (Kansas) estaba realizando la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington D.C. cuando a las 20.48 de la tarde, hora local del miércoles, chocó con un helicóptero militar Black Hawk en el que viajaban tres personas.
En el avión comercial viajaban 60 pasajeros y 4 miembros de la tripulación, mientras en el helicóptero iban 3 militares.
Tras el siniestro, las autoridades confirmaron a medios locales que hay víctimas mortales, sin especificar un número concreto. De acuerdo con fuentes policiales, esas víctimas no han podido ser rescatadas de las aguas del río Potomac, ni tampoco posibles supervivientes.
Las autoridades encargadas del rescate admitieron que el despliegue opera en condiciones complicadas por el frío y que se extenderá a lo largo de la madrugada del jueves y el tiempo necesario.